Kakao - pokarm bogów

Biorąc pod uwagę boskie owoce, które nam daje, bardziej niż zasługuje na taką nazwę.

Jej wartość została doceniona przez Azteków i Majów

Mówią, że pieniądze nie rosną na drzewach, ale czekolada tak! Jeśli jesteś prawdziwym czekoladoholikiem, z pewnością zgodzisz się, że jest ona warta więcej niż jakiekolwiek pieniądze. Jej wartość została doceniona wieki temu przez Azteków, którzy nawet używali ziaren kakaowca jako waluty u szczytu swojej cywilizacji. Podobnie jak Aztekowie, Majowie wierzyli, że ziarna kakaowca mają magiczne i boskie właściwości i używali ich w najświętszych rytuałach, takich jak narodziny, małżeństwo i śmierć.

W XVII wieku napoje czekoladowe stały się modne wśród europejskich elit, które wierzyły , że mają one właściwości odżywcze, lecznicze i afrodyzjakalne. Czekolada była synonimem luksusu, dopóki jej cena nie spadła i nie stała się powszechnie dostępna. W przeciwieństwie do dzisiejszych preparatów czekoladowych, była bardzo gorzka, więc wkrótce dodano do niej cukier i różne przyprawy. Nawet wtedy podejmowano wysiłki, aby stworzyć idealny napój czekoladowy, ale dopiero w 1828 r. holenderski zespół ojciec i syn Casparus i Coenraad van Houten odnieśli sukces. Po wielu próbach odkryli, jak zrobić smaczniejszy napój i położyli podwaliny pod produkcję czekolady, która jest obecnie jedną z największych gałęzi przemysłu na świecie.

Do wzrostu potrzebuje sprzyjającego klimatu

Kakaowiec rośnie w wilgotnym klimacie tropikalnym z bogatą glebą, dużą ilością cienia i deszczu. Jego kwiaty dojrzewają w strąkach, które zawierają ziarna kakaowca i soczysty miąższ. Ziarna kakaowca są słodko-kwaśne, a miąższ, w przeciwieństwie do czekolady, jest bardzo gorzki. Strąki kakaowca przyciągają wiele zwierząt, takich jak małpy, które zjadają cały owoc z wyjątkiem ziaren kakaowca. Zamiast tego rozrzucają je po okolicy, zapewniając w ten sposób korzystne warunki dla wzrostu nowych drzew. Sprytne, prawda?

Produkcja czekolady

Każdego roku na drzewie kakaowym wyrasta prawie 2000 strąków w kształcie ogórka. Po osiągnięciu dojrzałości są one ręcznie zbierane, a ziarna kakaowca są oddzielane od miąższu i wystawiane na działanie promieni słonecznych lub umieszczane w drewnianych skrzyniach i zakopywane w ziemi. Fermentacja trwa około tygodnia, podczas którego ziarna kakaowca zmieniają swój charakterystyczny brązowy kolor.

Biorąc pod uwagę boski owoc, który nam daje, bardziej niż zasługuje na swoją nazwę.

Po fermentacji ziarna kakaowca muszą zostać wysuszone, zanim będzie można wyprodukować właściwą czekoladę, a następnie można rozpocząć prażenie. Aby uzyskać prawdziwy smak, ziarna kakaowca muszą być prażone w niskiej lub wysokiej temperaturze. Wnętrze ziaren musi zostać wyekstrahowane, a następnie rozpoczyna się proces mielenia, w wyniku którego powstaje pasta kakaowa.Następnie do czekolady dodaje sięmasło kakaowe i cukier . Rodzaj produkowanej czekolady zależy od składników i dodatków, które są dodawane do pasty kakaowej podczas procesu produkcyjnego.

Kilka innych interesujących faktów na temat kakao

• Jest to małe drzewo o białych kwiatach i kolorowych owocach;
• dojrzewanie pierwszego owocu trwa 5 lat, a szczytowy okres wzrostu może trwać kilkadziesiąt lat;
• może żyć do 100 lat, ale owoce rosną tylko przez połowę jego życia;
• preferuje cień i często rośnie pod drzewami, takimi jak bananowce, mango, papaje i drzewa kauczukowe;
• liście mają ponad 15 cm długości;
• trzy najpopularniejsze odmiany drzewa kakaowego to Criollo (uprawiane w Ameryce Środkowej), Forastero (uprawiane w Afryce Zachodniej i Ameryce Południowej) i Trinitario (uprawiane na wszystkich obszarach, na których rośnie kakao);
• drzewo kakaowe należy do rodziny drzew zwanych Theobroma - ale nie wszystkie z nich uprawiają ziarna kakaowca, ale owoce i kwiaty wykorzystywane do celów leczniczych;
• teobromina jest związkiem organicznym występującym w kakao, który wywołuje takie same efekty jak kofeina i występuje również w herbacie Większość kakao produkuje się w Ekwadorze, Wybrzeżu Kości Słoniowej, Ghanie, Indonezji, Nigerii, Kamerunie, Brazylii i Meksyku.

Ponieważ głównym składnikiem czekolady jest kakao, które rośnie na drzewie kakaowym, najbardziej zagorzali czekoladoholicy żartobliwie twierdzą, że czekolada jest tak naprawdę warzywem. A Ty, zgadzasz się z tym stwierdzeniem?