Produkcja czekolady mlecznej

Każdy uwielbia kawałek czekolady, a czekolada mleczna jest prawdopodobnie najbardziej znaną i popularną z nich wszystkich. Zawiera do 10% ziaren kakaowca i do 12% mleka w proszku, płynnego lub skondensowanego. Dodawany jest również cukier, a wanilia jest często używana do rozjaśnienia smaku. Sprawia to, że czekolada mleczna jest bardzo słodka, a oprócz podstawowych składników może również zawierać ogromną różnorodność dodatków, takich jak karmel, orzechy laskowe, truskawki, herbatniki itp. Oznacza to, że w mlecznej czekoladzie każdy znajdzie coś dla siebie. Czekolada mleczna jest najczęściej używaną czekoladą na całym świecie, więc kiedy myślisz o czekoladzie, wiele osób myśli o tym mlecznym smaku, ale niewiele osób kojarzy ją z ciemną, gorzką czekoladą.

1870 - pierwsza wyprodukowana tabliczka mlecznej czekolady

Stworzenie najpopularniejszej, słodkiej mlecznej czekolady przypisuje się Szwajcarowi Danielowi Peterowi, któremu w 1870 roku, po ośmiu długich latach eksperymentów, udało się wynaleźć proces produkcji twardej tabliczki czekolady o mlecznym smaku.

Ale oczywiście, aby czekolada dotarła do sklepu w pięknym opakowaniu, musi najpierw zostać wyprodukowana. Dziś, dzięki postępowi technologicznemu, proces ten nie jest już tak czasochłonny i skomplikowany jak kiedyś. Co ciekawe, pomimo rozwoju technologii, proces wytwarzania czekolady mlecznej nie zmienił się zbytnio na przestrzeni czasu. Jednym z procesów produkcji czekolady mlecznej, który jest bardzo popularny w Ameryce Północnej, jest proces Hershey.

Został on wynaleziony przez Miltona S. Hersheya, a jego wadą jest to, że nie zwraca się w nim tak dużej uwagi na świeżość mleka, więc jest tańszy, a czekolada jest niższej jakości.

Szczegóły procesu są tajemnicą handlową, ale eksperci zauważają, że proces wykorzystuje kwas masłowy, aby zapobiec dalszej fermentacji mleka. Nadaje to czekoladzie charakterystyczny smak, do którego Amerykanie przyzwyczaili się tak bardzo, że inni producenci czekolady po prostu dodają kwas masłowy do czekolady mlecznej, ponieważ ułatwia to sprzedaż w Ameryce.

Od nasion kakaowca do masy kakaowej

W przeciwnym razie wszystko zaczyna się od dojrzewania ziaren kakaowca, a następnie pozostawienia ich do fermentacji w ich własnym białym, słodkim, śluzowatym płynie przez niecały tydzień. Podczas samej fermentacji śluz upłynnia się i odpływa, podczas gdy temperatura stale rośnie. W pewnym momencie nasiona zaczynają kiełkować, ale wysoka temperatura powoduje ich natychmiastową śmierć. Chociaż sam czas kiełkowania jest bardzo krótki, jest on jednak niezbędny, ponieważ nadaje produktowi końcowemu tradycyjny czekoladowy smak. Po zakończeniu fermentacji rozpoczyna się proces suszenia. Tradycyjnie ziarna były suszone na tacach lub w workach na słońcu, ale obecnie odbywa się to w dużych piecach.

Podczas procesu suszenia, który trwa tydzień lub dwa, ziarna tracą ponad połowę swojej wagi, ponieważ enzymy wytwarzane podczas fermentacji pozostają aktywne i nadal działają. Następnie następuje prażenie,które w przypadku czekolady odbywa się w temperaturze od 99 do 104 °C. Ta część procesu ma kluczowe znaczenie dla rozwoju smaku. Proces kończy czyszczenie, które polega na usunięciu cienkiej, suchej łuski z ziaren kakaowca, aby można je było zmielić na masę kakaową. Stanowi to podstawę dla różnych rodzajów czekolady. W przypadku czekolady mlecznej do masy dodaje się mleko w proszku, mleko płynne lub skondensowane, a następnie przeprowadza się proces zwany "konszowaniem".

"Konszowanie"

Proces ten został wynaleziony przez Rodolphe''a Lindta, który zapomniał wyłączyć maszynę do mieszania kakao pewnego sobotniego wieczoru w 1879 roku. Kiedy wrócił do swojego warsztatu w poniedziałek rano, był zaskoczony, że znalazł lekką i miękką płynną czekoladę, z której wyparował gorzki smak, którego wcześniej próbował. Tak więc, zupełnie przez pomyłkę, wynalazł "konszowanie", proces walcowania i wygładzania masy kakaowej przez długi czas w celu uzyskania możliwie najlżejszej i najgładszej tekstury. "Dziś konszowanie" jest jednym z podstawowych procesów w produkcji czekolady.

Wlewanie czekolady do form

Po tym procesie następuje formowanie, w którym cienka warstwa powstałej płynnej czekolady jest wlewana do form. Warstwa ta po zastygnięciu staje się górną częścią tabliczki czekolady. Następnie możliwe jest wypełnienie czekolady dodatkami. Istnieje wiele możliwości - od całych lub pokruszonych orzechów laskowych, rodzynek, herbatników... Jedynym ograniczeniem dla nadzienia czekoladek jest wyobraźnia producenta. Mus czekoladowy jest następnie polewany mżawką na wierzchu tych dodatków i umieszczany na chwilę w lodówce, zanim zostanie ponownie pokryty cienką warstwą czekolady, która jest następnie wygładzana. W ten sposób powstaje spód tabliczki czekolady, a następnie produkt jest ponownie umieszczany w lodówce w celu zastygnięcia. Ale to nie koniec. Po wyprodukowaniu czekolady przychodzi czas na jej ocenę i degustację, co z pewnością jest zajęciem, które każdy czekoladoholik z przyjemnością wykona.

Czekolada mleczna przechodzi zatem długą drogę od plantacji kakao do fabryki, w której jest produkowana, do sklepu, a następnie do naszych domów. To dobrze, że branża rozwinęła się tak bardzo na przestrzeni wieków, że każdy może sobie teraz na nią pozwolić, w przeciwnym razie nadal byłaby ograniczona do elity, a wielu byłoby bardzo pokrzywdzonych. Ale nie można obejść się bez czekolady, prawda?