Długa ewolucja czekolady

Nowoczesne sklepy z czekoladą na całym świecie osładzają dni smakoszy i miłośników czekolady, ale jak wszystko inne, sklepy z czekoladą przeszły długą i interesującą drogę od swoich początków, a także w jakiś sposób zbiegają się z kluczowymi wydarzeniami w historii czekolady. Choć czekoladziarnie w formie, jaką znamy dzisiaj, zaczęły rozwijać się dopiero w XVII wieku, podwalin tej słodkiej działalności należy doszukiwać się wieki wstecz, a nawet tysiąclecia!

Historia czekolady

Historia czekolady sięga tysięcy lat wstecz, a drzewa kakaowe były celowo sadzone już w pierwszym lub drugim tysiącleciu przed naszą erą. W tamtym czasie kakao lub czekolada były niespotykane w Europie, ale Olmekowie, plemię Indian na terenie dzisiejszego Meksyku, znali słodko-gorzki smak ziaren kakaowca. Od nich sekrety kakaowca przejęli Majowie, którzy odkryli nowe sposoby wykorzystania ziaren do produkcji różnych napojów, które stały się popularne, zwłaszcza wśród bardziej elitarnych klas ludności, a później także wśród Europejczyków. Zanim jednak przybyli pierwsi europejscy odkrywcy, napoje z ziaren kakaowca były znane praktycznie wszystkim ludom indiańskim, z których niektóre posiadały plantacje kakao, a niektóre nawet opodatkowały kakao.

Kakao dotarło do Europy w XVI wieku, kiedy to hiszpańscy i portugalscy odkrywcy rozpowszechnili informacje o tych fascynujących owocach kakaowca. Bardzo szybko Hiszpanie zdali sobie sprawę, że napoje kakaowe można również bardzo łatwo ulepszyć, dodając cukier trzcinowy i różne wzmacniacze smaku, takie jak wanilia. Pod koniec stulecia napój stał się społecznie uznany, a wysyłka ziaren kakaowych przez Atlantyk przyspieszyła.

Sklepy z czekoladą

Jest to początek historii prawdziwych czekoladników - pierwszy z nich powstał w Londynie w 1657 roku, sprzedając ziarna kakaowe w postaci proszku, a także różnorodne napoje. Czekolada w postaci stałej była wówczas nieznana, przynajmniej do 1674 roku, kiedy to zaczęto produkować ciastka i inne czekoladowe specjały. Były one jednak dostępne tylko dla zamożniejszych smakoszy, ponieważ czekolada była droga i dostępna tylko dla bogatszych klas ludności. Taki stan rzeczy utrzymał się aż do połowy następnego stulecia, kiedy to wraz ze spadkiem ceny czekolady nastąpił rozwój nowych gadżetów - najpierw wynaleziono młyn do mielenia ziaren kakaowca, a następnie do maszyny dodano silnik parowy, umożliwiając przygotowanie proszku kakaowego na masową skalę. Doprowadziło to do powstania pierwszych fabryk czekolady.

Pierwsi szwajcarscy czekoladnicy pojawili się dopiero w XIX wieku, kiedy to powstała również forma tabliczki czekolady. Inne słodycze - praliny, cukierki, kremy i podobne specjały - były oczywiście szybko wytwarzane z masy czekoladowej. Pierwsze czekoladowe słodycze zostały wyprodukowane na Walentynki w 1861 roku. Wkrótce nastąpił rozwój nowych rodzajów czekoladowych smakołyków - mleko i czekolada zostały z powodzeniem połączone, a nowe mieszanki stały się jeszcze bardziej popularne na rynku, co doprowadziło do powstania większych firm zajmujących się wyłącznie produkcją czekolady (Nestle w 1879 r.).

W XX wieku czekolada stała się głównym nurtem - pojawiły się przepisy na czekoladę i dania czekoladowe w domu, a na rynku pojawiało się coraz więcej produktów. Wraz z rozwojem transportu i nowoczesnych metod produkcji czekolady, popularność czekoladowych przysmaków szybko rozprzestrzeniła się po całym świecie, dzięki czemu dziś sklep z czekoladą jest wszędzie, także u nas! Pamiętaj więc - czekolada nie tylko podróżowała z odległych krain do Twoich ust, ale także podróżowała w czasie!